به گزارش زمان اقتصاد؛ وزارت کشاورزی عراق اعلام کرد که بخش نخل و تولید خرما از اولویت‌های اصلی این وزارتخانه به شمار می‌رود و به‌عنوان جایگزینی اقتصادی برای نفت در چشم‌انداز توسعه اقتصادی این کشور مدنظر قرار دارد. «مهدی ضمد»، مشاور وزارت کشاورزی عراق، در گفت‌وگو با خبرگزاری رسمی عراق تأکید کرد که این وزارتخانه نگاه ویژه‌ای به بخش نخل دارد و آن را بخش اقتصادی مهم و جایگزینی عملی برای اقتصاد نفتی کشور می‌داند.وی با اشاره به ریشه تاریخی نخل در سرزمین بین‌النهرین و ابعاد اقتصادی، تغذیه‌ای و اجتماعی آن، توضیح داد که از سال‌های ۲۰۰۴ و ۲۰۰۵ توجه سیستماتیک به این بخش آغاز شد و برای نخستین‌بار اداره کل نخل به‌عنوان نهادی مستقل در ساختار وزارتخانه ایجاد گردید. دلیل این امر نقش حیاتی خرما در امنیت غذایی، اشتغال‌زایی و صادرات بوده است.
مشاور وزارت کشاورزی عراق با اشاره به اصول کاشت علمی در نخلستان‌ها خاطرنشان کرد: «برای بهره‌وری بالا و استفاده از ماشین‌آلات، نخل‌ها باید با فاصله ۸ متر از یکدیگر کاشته شوند تا عملیات مکانیزه نگهداری نخل‌ها امکان‌پذیر شود. این اقدام نه‌تنها هزینه‌ها را کاهش می‌دهد، بلکه کیفیت محصول را نیز افزایش می‌دهد.»
به گفته ضمد، عراق امروز با دارا بودن ۶۲۵ رقم خرما که در شمار بهترین خرماهای جهان قرار دارند، سهم مهمی در بازار جهانی دارد. وی از تلاش بخش خصوصی برای سرمایه‌گذاری در نخلستان‌ها در استان‌هایی مانند کربلا، نجف، مثنی و مناطق بیابانی خبر داد و این امر را نشان‌دهنده افق روشن درآمدزایی از خرما و بازگشت سرمایه مناسب در این بخش دانست.
ضمد تأکید کرد که هدف وزارت کشاورزی تنها افزایش تولید نیست، بلکه تمرکز بر بهبود کیفیت خرما و توسعه فرآوری آن نیز در اولویت قرار دارد. وی از فعالان اقتصادی و سرمایه‌گذاران خواست تا با تأسیس شرکت‌ها و انجمن‌های تخصصی، در فرآوری، بسته‌بندی و صادرات خرما نقش‌آفرینی کنند.
